«Mar rumoroso y blando…»
— Saulo Torón
Hay ciudades que uno visita. Hay ciudades en las que uno vive. Y hay ciudades que, sin pedir permiso, terminan viviendo dentro de uno.
Las Palmas de Gran Canaria pertenece a esa categoría poco frecuente de lugares capaces de trascender la geografía para convertirse en memoria. Basta caminar una mañana por Vegueta, detenerse unos minutos frente al Atlántico en Las Canteras o escuchar el ir y venir de las conversaciones en Triana para comprender que esta ciudad es mucho más que un punto en el mapa. Es una forma de mirar el mundo desde la orilla.
Este 24 de junio, la capital grancanaria celebra el 548.º aniversario de su fundación. Sin embargo, hablar de Las Palmas de Gran Canaria únicamente desde la efeméride sería quedarse en la superficie. Las ciudades, como las personas, se construyen con memoria, experiencias y afectos; son mucho más que la fecha que figura en su partida de nacimiento.
La historia nos lleva hasta 1478. Aquel día de San Juan en que las tropas castellanas establecieron el Real de Las Palmas junto al palmeral que crecía a orillas del barranco Guiniguada. Allí comenzó a escribirse una historia que, con el paso de los siglos, convertiría a esta ciudad atlántica en un punto de encuentro entre continentes, culturas y formas distintas de entender la vida.
El cronista oficial Juan José Laforet Hernández ha dedicado décadas a seguir las huellas de ese relato. Gracias a sus investigaciones conocemos mejor la ciudad que fue y comprendemos con mayor claridad la ciudad que somos. Sus escritos recuerdan que Las Palmas de Gran Canaria nació junto a unas palmas que dieron nombre al primer asentamiento. Pero también revelan algo más importante: que la historia de esta ciudad nunca ha permanecido inmóvil.
Las Palmas de Gran Canaria ha sabido reinventarse una y otra vez.
Lo hizo cuando dejó de ser un campamento militar para convertirse en ciudad. Lo hizo cuando el comercio atlántico impulsó su crecimiento. Lo hizo con el desarrollo del Puerto de La Luz, una de las grandes puertas marítimas del Atlántico medio. Lo hizo cuando comenzaron a llegar viajeros atraídos por su clima, su luz y su paisaje. Y continúa haciéndolo hoy, en una época marcada por la globalización, la movilidad humana y los nuevos desafíos urbanos.
Quizás por eso resulte tan difícil definirla con una sola palabra. Es historia, pero también futuro. Es patrimonio, pero también innovación. Es tradición y modernidad. Es barrio y cosmopolitismo. Es el sonido de las campanas de Santa Ana y el rumor constante de las olas rompiendo sobre La Barra.
La ciudad se descubre caminándola. Se descubre en las piedras centenarias de Vegueta, donde cada rincón parece guardar una conversación pendiente con el pasado. Se descubre en Triana, donde la actividad comercial sigue marcando el pulso cotidiano de generaciones enteras. Se descubre en La Isleta, orgullosa de su identidad marinera y popular. Se descubre en el Puerto de La Luz, desde donde Canarias ha dialogado durante siglos con Europa, África y América.
Y se descubre, sobre todo, en Las Canteras. Pocas playas urbanas explican mejor el carácter de una ciudad.
Allí conviven quienes nacieron a pocos metros del mar con quienes llegaron desde lugares lejanos buscando oportunidades, tranquilidad o simplemente un nuevo comienzo. Allí se mezclan idiomas, acentos y culturas bajo una misma luz atlántica. Allí se entiende que la diversidad no es una característica añadida a Las Palmas de Gran Canaria, sino una parte esencial de su identidad.
Más de 380.000 personas viven hoy en la ciudad. Proceden de numerosos países y tradiciones diferentes. Algunas familias llevan generaciones construyendo su historia aquí. Otras apenas acaban de llegar. Sin embargo, todas forman parte de un mismo relato colectivo.
Las Palmas de Gran Canaria siempre ha sido una ciudad de encuentros. Por sus calles han pasado navegantes, comerciantes, emigrantes, artistas, intelectuales y soñadores. El océano ha traído despedidas y regresos. Ha sido frontera para algunos y puente para muchos otros. Quizás por eso la ciudad ha desarrollado una capacidad singular para integrar lo diverso sin renunciar a su esencia.
Esa condición abierta al mundo explica también una de las aspiraciones más ilusionantes de su presente: la candidatura a Capital Europea de la Cultura 2031.
Bajo el lema Rebelión de la Geografía, Las Palmas de Gran Canaria reivindica el valor de los territorios atlánticos como espacios de encuentro, creación y diálogo. No se trata únicamente de una propuesta cultural. Es una declaración de identidad. La candidatura reconoce algo que la ciudad lleva siglos demostrando: que estar lejos de algunos centros de poder nunca ha significado estar lejos de las grandes conversaciones del mundo.
Porque la cultura de Las Palmas de Gran Canaria no vive únicamente en sus museos, auditorios o teatros. Vive en sus barrios. En sus asociaciones vecinales. En sus bibliotecas. En sus centros educativos. En sus fiestas populares. En los colectivos sociales que trabajan cada día por una sociedad más inclusiva. Y también en los medios comunitarios que, como Radio Guiniguada, entienden la comunicación como una herramienta de participación ciudadana y transformación social.
Quizás ahí resida una de las mayores fortalezas de esta ciudad. En su capacidad para construir comunidad. En su empeño por seguir siendo un lugar donde la diferencia no se perciba como amenaza, sino como riqueza. En su forma de mirar al futuro sin olvidar la memoria.
Cuando Las Palmas de Gran Canaria celebra 548 años de historia, celebra también algo más profundo que una fecha fundacional. Celebra la perseverancia de quienes la levantaron generación tras generación. Celebra la convivencia. Celebra la diversidad. Celebra la cultura. Celebra el mar que la define y la conecta con el mundo. Y celebra, sobre todo, esa extraordinaria capacidad de seguir siendo hogar para quienes nacieron aquí y para quienes un día llegaron desde otros horizontes y decidieron quedarse.
Hay ciudades que se visitan. Y hay ciudades que, sin proponérselo, terminan formando parte de la vida de quienes las habitan. Las Palmas de Gran Canaria es una de ellas.
«Amigo eterno del peñón querido.»
— Saulo Torón
